La alopecia areata es una enfermedad autoinmune que afecta los folículos pilosos, causando la pérdida repentina de cabello en áreas bien delimitadas. Se presenta en forma de parches redondeados sin pelo, generalmente en el cuero cabelludo, aunque también puede afectar otras zonas pilosas como cejas, pestañas, barba o vello corporal.

Es una patología relativamente frecuente, con una incidencia estimada de entre 1-2% de la población, y puede aparecer a cualquier edad, incluyendo la infancia. Además del cabello, algunas personas presentan afectación ungueal, con alteraciones como pitting ungueal (pequeñas depresiones en las uñas) o traquioniquia (uñas frágiles y rugosas).

Aunque en muchos casos el cabello vuelve a crecer espontáneamente, en otros la enfermedad sigue un curso crónico y recidivante, con episodios de caída y regeneración capilar a lo largo de los años.

Dependiendo de la extensión de la pérdida capilar, la alopecia areata se clasifica en:

• Alopecia areata en placas: Es la forma más común y se manifiesta como una o varias áreas sin pelo en el cuero cabelludo o en la barba.
• Alopecia totalis: Afecta la totalidad del cabello del cuero cabelludo, incluyendo las cejas y pestañas.
• Alopecia universalis: Es la forma más severa, con pérdida completa del pelo en todo el cuerpo.

El pronóstico varía según la extensión y la respuesta al tratamiento, siendo más favorable en las formas localizadas.

La alopecia areata es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunológico, que normalmente protege al cuerpo contra infecciones y enfermedades, ataca por error los folículos pilosos, deteniendo su actividad y provocando la caída del cabello.

Se ha asociado con otras enfermedades autoinmunes como la tiroiditis de Hashimoto, la diabetes tipo 1, la artritis reumatoide y el vitíligo, lo que sugiere una predisposición genética en algunos pacientes. Además, se han identificado factores desencadenantes como el estrés, infecciones virales y alteraciones hormonales, aunque su papel exacto en la enfermedad aún se estudia.

El curso de la alopecia areata es impredecible. En algunos casos, el cabello vuelve a crecer de forma espontánea, mientras que en otros la enfermedad sigue un patrón crónico con recaídas frecuentes. Este carácter fluctuante puede generar un gran impacto emocional en quienes la padecen, por lo que es importante contar con un seguimiento médico adecuado.

Durante muchos años, el tratamiento de la alopecia areata se basó en corticoides tópicos e infiltrados, inmunomoduladores como tacrolimus y pimecrolimus, irritantes como la difenciprona y estimulantes del folículo piloso como el minoxidil. Si bien estos tratamientos han sido útiles en algunos casos, no siempre ofrecen resultados sostenidos ni actúan sobre el mecanismo subyacente de la enfermedad.

El avance más significativo en los últimos años ha sido la introducción de los inhibidores de JAK (Janus Kinasa), una nueva familia de fármacos que ha revolucionado el tratamiento de la alopecia areata moderada y severa.

Los inhibidores de JAK bloquean una vía de señalización clave en la respuesta inmune desregulada de la alopecia areata. En condiciones normales, las citocinas proinflamatorias (moléculas que regulan la respuesta inmune) activan los receptores de JAK en las células inmunológicas, desencadenando una cascada de inflamación que ataca los folículos pilosos.

Los fármacos inhibidores de JAK bloquean esta activación, deteniendo la inflamación y permitiendo que los folículos pilosos reanuden su actividad normal.

1. Baricitinib: Primer fármaco aprobado por la FDA y la EMA en 2022 para la alopecia areata grave. Se ha demostrado su eficacia en la recuperación del cabello en pacientes con alopecia totalis y universalis.
2. Ruxolitinib: Ha mostrado buenos resultados en estudios clínicos y se está investigando tanto en formulación oral como tópica.
3. Tofacitinib: Utilizado en artritis reumatoide, ha demostrado eficacia en casos de alopecia areata grave, aunque su uso aún no está aprobado específicamente para esta indicación.

Estos tratamientos han logrado tasas de repoblación capilar superiores al 80% en muchos pacientes con alopecia areata grave, cambiando por completo el panorama terapéutico de esta enfermedad.

El pronóstico de la alopecia areata es variable. En las formas localizadas, el cabello suele recuperarse en meses sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, en casos más extensos o recurrentes, el abordaje terapéutico adecuado puede marcar la diferencia.

Es fundamental acudir a un dermatólogo especializado en alopecia para recibir un diagnóstico preciso y determinar el tratamiento más adecuado.

En BIAN, combinamos los últimos avances médicos con un enfoque personalizado, ofreciendo opciones terapéuticas adaptadas a cada paciente. El impacto emocional de la alopecia areata no debe subestimarse, por lo que un buen asesoramiento médico y psicológico es clave para afrontar la enfermedad con confianza.

• La alopecia areata es una enfermedad autoinmune que provoca la caída del cabello en placas, pudiendo evolucionar a formas más extensas.
• Los inhibidores de JAK han revolucionado el tratamiento, ofreciendo una opción eficaz para pacientes con alopecia severa.
• El tratamiento debe ser personalizado según la extensión de la enfermedad y la respuesta individual del paciente.
• El apoyo médico especializado es clave para un manejo adecuado de la enfermedad y la mejora de la calidad de vida.

En BIAN, estamos a la vanguardia en el tratamiento de la alopecia areata, ofreciendo las terapias más avanzadas con un enfoque médico basado en la ciencia y en la confianza con nuestros pacientes.